Его Высочество шейх Мухаммед бен Рашид Аль Мактум, вице-президент и премьер-министр ОАЭ, правитель Дубая, вспоминает о скептицизме, с которым он столкнулся в своем кабинете, когда предложил сделать Дубай ведущим мировым туристическим центром. Четыре десятилетия назад эта идея была воспринята как эксцентричная, но шейх Мохаммед верил в туристический потенциал Дубая.
Шейх Мохаммед вспоминает: «Во время заседания Совета по сотрудничеству стран Персидского залива я, будучи самым молодым министром в возрасте около 30 лет, попросил дать мне возможность внести свое предложение. Я представлял себе, как превратить города Персидского залива в первоклассные туристические достопримечательности, и хотел начать это с Дубая».
Его дерзкое предложение привлекло внимание высокопоставленных министров, однако их реакция была не слишком обнадеживающей. Он вспоминает: «Все взгляды были устремлены на меня, а затем наступила тишина, нарушаемая только смехом одного из высокопоставленных министров». После этого последовал шквал скептических вопросов, в которых выражалось сомнение в том, что Дубай и другие города могут предложить туристам. Пустыня? Песок? Сильная жара и влажность?
Тем не менее, шейх Мохаммед предпочел не вступать в дискуссию. С глубокой скорбью он размышлял: «Почему мы не можем более эффективно использовать наше богатство? Почему мы не доверяем нашей молодежи? Почему мы не можем экспериментировать, выходя за пределы своей зоны комфорта?»
Прошло сорок лет, и чаяния шейха Мохаммеда материализовались. Он превратил Дубай в мировой центр туризма, выведя ОАЭ на четвертое место по доходам от международного туризма, которые только в прошлом году составили 224 млрд. дирхамов (61 млрд. долл. США). По этому показателю страна опережает такие известные туристические направления, как Франция, Италия, Турция и Германия, и только США, Испания и Великобритания опережают Эмираты.
Сейчас шейху Мохаммеду 74 года, и он является правителем Дубая с 2006 года, но его убежденность в потенциале молодого поколения остается непоколебимой. Он твердо верит в то, что молодежь — это будущее страны, и воспитание новой волны лидеров остается для него на первом месте.
